在申請美國學校的過程當中， “申請策略”是非常重要的考量因素之一。大學為申請者提供不同的選擇，也會有不同的截止日期和不同承諾的要求。例如，那個比較受歡迎的ED申請。較RD(常規申請)而言，ED有著更早的截止日期和結果發放日期，如果學生是通過ED申請并被錄取，就意味著他們必須接受學校的錄取并去該校就讀。ED有著捆綁承諾的要求，學生只能申請一所ED學校。

科普：ED(Early Decision)“提前決定”，是指具有約束力的提前錄取。

在申請ED的時候，需要簽署一個ED Agreement，就是ED協議。這個協議需要學生本人、學生家長和學校的顧問共同確認方可生效。一旦簽署協議，學生就要做出一旦被該校錄取就要赴讀的承諾。同時，學生在申請ED的時候，只能申請一所學校，不能同時申請多個，即絕對唯一性。

常見的擁有ED申請的學校有：

哥倫比亞大學 (Columbia University)

杜克大學(Duke University)

賓夕法尼亞大學(University of Pennsylvania)

達特茅斯大學 Dartmouth College

約翰霍普金斯大學 JHU

艾姆赫斯特學院(Amherst College)

西北大學(Northwestern University)

紐約大學(New York University)

華盛頓圣路易斯大學 WULS

芝加哥大學(Chicago university)

布朗大學(Brown University)

康奈爾大學 (Cornell University)

范德堡大學(Vanderbilt University)

萊斯大學 (Rice University)

埃默里大學(Emory University)

塔夫茨大學(Tufts University)

維克森林大學(Wake Forest University)

羅切斯特大學(University of Rochester)

布蘭迪斯大學(Brandeis University)

威廉瑪麗學院(College of William & Mary)

凱斯西儲大學 (Case Western Reserve University)

提醒：如果學生在申請ED同時還申請了該校獎學金，在學校發了offer但沒有發放獎學金的情況下，學生可以反悔不去該校就讀。除此特例之外，一旦ED被錄取就不能反悔。如果反悔，不但會失去該校的錄取資格，還會影響其他學校的錄取。

還有些學校也會提供一個叫做早行動(EA)的選擇。

EA(Early Action)“提前行動”，是指不具約束力的提前錄取，其中包括限制性EA和非限制性EA。相較于ED的捆綁承諾和唯一性，EA申請則不需要簽訂任何協議，也不需要學生做出任何承諾。可以同時申請多所大學，被錄取了，也可以考慮不去。

以下學校提供EA申請：

加州理工(CIT)

麻省理工學院(Massachusetts Institute of Technology)

佛吉尼亞大學(University of Virginia)

卡內基梅隆大學 (CMU)

密西根安娜堡大學 (UM)

北卡教堂山大學(University of North Carolina–Chapel Hill)

喬治亞理工大學(Georgia Institute of Technology)

芝加哥大學(Chicago university)

凱斯西儲大學(Case Western Reserve University)

和ED類似，它也會有較早的截止日期與結果發放日期。但這個選項是不受約束的，這意味著如果學生被錄取，并不一定需要接受該學校的錄取。

除此之外，很多學校還提供第二個早決定(ED2)的機會。通常ED2的截止日期和普通申請的日期相同。這個選擇可以為被ED學校拒絕的學生擁有再一次的ED機會，此次的選擇將是學生的首選。和EDI一樣，學生可以較早地得知錄取結果，一旦被錄取后學生也必須接受并就讀被ED2錄取的大學。

有ED2申請選擇的學校：

波莫納學院(Pomona College)

芝加哥大學(Chicago university)

范德堡大學(Vanderbilt University)

埃默里大學(Emory University)

塔夫茨大學(Tufts University)

紐約大學(New York University)

維克森林大學(Wake Forest University)

布蘭迪斯大學(Brandeis University)

凱斯西儲大學(Case Western Reserve University)

對于學生而言，ED和ED2的好處是申請者較少，這就意味著被錄取的概率會稍微高一些(EA相比較就沒有這么大的優勢)。這些提供ED和ED2選擇的大學希望通過這樣的計劃能確保他們錄取的學生能去該校就讀。此類學生接受申請學校錄取的百分比稱之為“yield”。大學的yield越高，他們就不必錄取更多的學生來填補空位。越高的yield能幫助提升學校的排名以及知名度。

還有一些學校，比如USC，只對申請獎學金的學生會有優先申請以及較早的截止日期。這些學校會要求申請獎學金的學生在申請截止日前的一個月就要遞交申請材料。

另外，還有一種比較小眾的申請政策：Restricted Early Action和Single Choice Early Action。

限制性早行動 REA Restricted Early Action，首先區別于ED它是沒有協議的non-binding，意味著錄取了你可以最終不選擇就讀;其次區別于EA他有排他性，意思就是如果你申請我們學校的REA就不能申請其他任何學校的ED、EA、REA，及其所有其他類型的早申請項目，不像正常的EA可以同時申請幾所，所以從學生的選擇權上來說他等同于ED只能申請一所。所以簡言之，REA可以理解為：只能申請一所，拍他性的EA 或者 沒有協議的ED。

以下學校提供REA申請：

斯坦福大學(Stanford University)

圣母大學(University of Notre Dame)

普林斯頓大學(Princeton University)

哈佛大學(Harvard University)

耶魯大學(Yale University)

半限制性EA：

喬治城大學：Early Action，可以同時申請其他EA，但不能同時申請ED，詳見：http://uadmissions.georgetown.edu/firstyear/early-action;波士頓學院：Early Action，可以同時申請其他EA，但不能同時申請ED，詳見：http://www.bc.edu/admission/undergrad/process/freshman/deadlines.html。