暑假馬上就到了，準備申請留學的小伙伴們，是不是已經把自己的暑假安排的滿滿的：上午背單詞，下午模擬考試，晚上整理知識點。然后苦練2個月，搞定托福沖刺常春藤名校!理想很美好，現實很無奈：要知道，美國常春藤大學可不是只看分數就給offer的。那么，比托福分數還重要的事情是什么?背景提升啊。這背景提升中，什么活動的含金量最高，那就是美國名校的暑期課程。

首先，什么是暑期課程?

暑期課程(Summer School)：美國大學在暑期期間(每年6-8月)向高中在讀、或大學在讀學生提供的短期課程(約3-8周，不同學校時間不同)。課程由學校教職人員負責，根據課程性質可分為：學分課程、非學分課程及語言課程。

暑期課程學習期間，學生可與其他國際學生一同學習，提高英語水平;并有機會學習一些大學課程，參與自己感興趣的項目，深入接觸感興趣的專業，提前了解美國本科學習。部分院校還可提供與美國名校錄取委員見面的機會，并有機會在專職老師指導下、或通過參加寫作課的方式，獲得留學申請文書的指導。

目前，全美TOP30的大學基本都為世界各地的學生提供參與暑期課程機會。比如哈佛大學、耶魯大學、賓夕法尼亞大學、斯坦福大學、布朗大學、哥倫比亞大學、康奈爾大學等，都有為高中生、本科生或研究生開設的學分課程、非學分課程或語言課程。

有的學校會特別標出SUMMER FOR INTERNATIONAL HIGH SCHOOL STUDENTS或SUMMER HIGH SCHOOL PROGRAMS，比如，賓夕法尼亞大學。打開PENN SUMMER HIGH SCHOOL的相關鏈接，就能了解一系列的相關要求以及申請流程。它提供帶學分的大學預科課程(pre-college course)和不帶學分的提高課程(non-credit enrichment course)，學生可以根據自己的情況選擇。

一般來說，學分課程的申請難度大一些，在學習的過程中，教授的要求也比較高，對學生的語言成績和在校成績可能會有具體要求。但這類暑期課程在日后的留學申請中含金量也是最大的：

1)名校的名氣越大，其所修學分的含金量就越高;

2)上某些名校教授的暑期課程，很有可能通過短暫的學習交流獲得教授青睞，進而有機會獲得美國名校教授的親筆推薦信;

3)所修的學分課程，對日后升學再學習也會起到過渡和銜接作用，甚至一些被承認的學分，可以免修，從而縮短學習時間，降低留學成本。

那么，暑期課程的申請要求如何?

對于不帶學分的課程，申請相對比較簡單，只要在網上找到相關鏈接填寫并提交申請表格，然后寄送或者上傳成績單，支付申請費就可以了。而帶學分的課程，往往需要填寫申請表格，寄送托福成績單，還有的學校可能還需要一篇推薦信，有的甚至還要寫申請文書。簡單來說就是，帶學分的課程，不是申請了就能錄取，還需要滿足基本的申請條件。

以美國加州大學伯克利分校為例，申請伯克利暑期課程的基本要求為托福最低80分，雅思最低6.5。或者，大學生英語四級493分。常春藤名校的申請要求可能會更高。